众目睽睽之下，李逸霖亲自出手带屠画锦越过众人头顶飞离炭路。

在他结实的臂弯下，屠画锦别说烫伤、就连火星子都没挨着。她惊喜地望从天而降的救星，那人面色冷峻心直视前方。

他抓着自己的臂弯，身体间隔开来，分寸恰到好处。屠画锦眼神机灵一转，蓦地贴上他的脖颈紧紧抱住李逸霖的胸脯。

“你干什么？”李逸霖突然发烫似的一抖，加快飞抵地面，脖颈间浮出几丝绯红。

“大人，奴婢害怕。”屠画锦眨着水濛濛的眼睛无辜地说。

李逸霖脸色有些不自然：“不许得寸进尺。”

“可奴婢第一次飞那么高，真的害怕。”屠画锦嘟嘴，甜软的话语语立即把李逸霖的警告消解的一干二净。

这时瓦金夫人焦急过来查看屠画锦伤着了没有，李逸霖不跟她计较，整整衣袖站立，抬首训斥众人：“堂堂七尺男儿，胆量不如一个女子！”

——

瓦金夫人欣赏重情重义的屠画锦，特意讨来做随身侍女，屠画锦自此住进瓦金夫人的大厢房，不用再整日织锦，操持起夫人的内外接待。

跟着瓦金夫人，屠画锦亲眼见证女子也能受到万众膜拜，享极世间荣耀。

李逸霖凡出行重要场合必带她随行左右，阶下上千男儿垂首肃立，瓦金夫人昂首挺胸穿过人群。她一声令下，士兵声雷震天冲锋陷阵。

江南百姓也由衷敬佩这位从天而降的神勇女将军，民间口耳传颂“瓦金家，能杀倭，腊而啖之有如蛇。”

屠画锦亦尽心尽力侍奉瓦金夫人，尽心尽力接待一切事宜。

有次刘管家故意用复杂机巧的螺钿盒子装朝廷送来的东珠，想见瓦金夫人打不开盒子当众出糗。

屠画锦抢先一步接过，左旋右扭开弹簧锁，莹白如玉大如鸽卵的东珠赫然闪耀在众人眼前，瓦金夫人笑着邀众人观赏，刘管家闷气。

朝夕相处下来，两人名义虽是主仆，日常亲昵无间犹如祖孙。

一日，瓦金夫人突然开玩笑问：“你喜欢李大人吧。”

面对突如其来的发问，屠画锦干笑了两声：“您别拿我取笑了，我只是个小婢女，怎么敢喜欢李大人。这句话传出去我怎么在府里立足。”

瓦金夫人以过来人身份大笑：“每次你看李大人都会眼睛一亮，不是喜欢是什么。”

屠画锦微愣一笑，自从伴随瓦金身边后，她经常得见李逸霖。经常主动给李逸霖端茶倒水，想不到自己细微举动尽数落在别人眼中。

屠画锦摸不清对方心思，矢口否认：“夫人，这些玩笑话您私下说就好，万一传出去，我非被撵出去不可。”

瓦金夫人有些恨铁不成钢：“李大人品端正又是皇亲国戚，这样的男人见着了就得早早抓住，若是能讨到个名分，下辈子就有着落了。”

屠画锦惊讶地盯了瓦金夫人一眼，不敢相信顶天立地的女中豪杰开口劝她做妾。

瓦金夫人以过来人的口气敞开心扉道：“可惜我不能带你回乔州，见你小小年纪没个长辈在身边才说这些。宰相门口三品官，做李大人的妾也比当丫鬟一辈子伺候人好。等你进去后，开一间小锦缎铺子，生个女儿传承你的手艺，这辈子就算妥了。我见李大人每次来，不让别的婢女伺候，却没推辞你的茶，说明对你并不反感，何不趁机将他拿下。”

屠画锦有些欣喜，但是她心思被一种事实吓住——瓦金夫人并不像表面上看着的那样，是个勇武刚直的武将。

“夫人，我一直有个问题在心底，不知如何开口……”

瓦金夫人打断：“你先把煲好的田七鸡汤给李大人送过去。这是我们土司府的独家秘方，一定要看着他亲自喝下去。”

屠画锦迟疑：“现在去送？”

她不想走这趟差，因为现下不是个好时机。

李逸霖刚打了胜仗，朝廷对下一战报以更大期望。下一战只会对上林创的十万海贼，远非江南三万路陆军能应付，李逸霖断绝一切往来，整日闭门在家研究对敌之策，可见此时之严重。

她担忧道：“这个时候去，会被赶出来吧。”

瓦金夫人有点恨铁不成钢：“接近男人最好的时候，就是他心烦意乱的时候。你不去送这碗汤，晚上不必回来了。”

屠画锦见她心意坚决，只能先承命。

她带着食盒经过层层关卡，来到她从未踏足过的巡抚府内院。

内院是李逸霖的生活起居之所，一般只有小厮才能进院贴身伺候，她作为婢女每次只能匆匆路过。

曹彬验了毒，叮嘱她进去小心点，让开通路。

屠画锦在心里重复了一遍又一遍说辞，切莫打扰大人商讨军政大事，待会儿放下食盒就立即撤身。

没想到，风光霁月渊清玉絜的巡抚大人此时什么要紧事物都没处理，而在花园里砌墙。

屠画锦眨了眨眼，确定真是李逸霖。

花园不远处出空地上垒了一堆方砖，各种尺寸的平铲、锤铲、夹泥铲铺开一条，高低也是个顶级工匠。

他穿着黑绸短褐，一身泥灰，双腿叉开，像个长工似的蹲在一堵砌了半米高的砖墙边低头搅蜃灰，手速快速有力，一看就经验丰富。

“不是说了我不喝，拿走。”李逸霖背着身干活，不回头看眼。

屠画锦柔声道：“这是瓦金夫人亲自熬的田七鸡汤，怕您操劳过度熬给你补身子的。请您看在她的一片心意上，趁热喝了吧。”

“我没有喝汤的习惯，叫她不必再送了。”

“奴婢回去一定转告夫人，这碗汤她半夜起来仍然看了几次火，您看在她一片诚心的份上，好歹尝一尝嘛。”屠画锦撒娇。

李逸霖看了一眼，冷冷说：“放边上。”

屠画锦小心将食盒到旁边凉亭里的石桌上。经过砖墙边上，她忍不住好奇多看了一眼，眼睛定住，李逸霖的砌墙有两下子啊。

他熟练地操起三角铲挖了一大坨蜃灰抹在平面上，铺上一块土色方砖，团状的的蜃灰便向两边挤出，再左右各一铲子迅速刮走多余的蜃灰赶往前面，一块砖便严丝合缝地砌好了。

花园气氛阴沉，只听见李逸霖挥铲剐蹭墙体发出沙沙声，可见是使了劲的。

屠画锦心里哭笑不得。

古往今来达官显贵都喜欢喝酒听曲纵情享乐排解愁绪，李逸霖的方法竟是自闷在后院哼哧砌墙。

李逸霖熟练的像村口老师傅，不敢想象这是位指挥千军万马的豪门少将军，屠画锦顿生一股亲切感。

他砌得极有节奏，砖块像阅兵似的一块接一块排成四方整齐的队形，不知不觉砌了一排，屠画锦看入了迷。

“看够了没。”李逸霖冷不丁问。

屠画锦回过神来，嘻嘻一笑：“大人您还会砌砖呢。砌得真齐，放我们乡下，至少五百文一天。”

“很稀奇么。”李逸霖轻描淡写回，手里有条不紊铺砖，“我十岁入伍，从挖战壕的小兵做起，自然会砌墙。”

“原来是十年资历的老师傅了，那得再加一百文。”屠画锦笑着伸出两个指头。

“才一百。”

屠画锦笑得眉眼弯弯：“师傅资历加一百，可师傅的相貌能加四百，拢共翻了一倍，我们那儿最牛的师傅也就这个价了。”

她又笑着补充道：“其实您往那儿一坐，就算什么都不做喝一天茶也会有数不清的小媳妇大姑娘抢着请您砌墙。”

李逸霖瞥了她一眼：“肤浅。”

望着他精致白皙的脸庞上几抹灰泥，屠画锦觉得他不像平时那么高傲冷漠，大着胆子道：“大人，我也想试试。”

李逸霖心生诧异：“你试这个做什么？”

大人物凡事都喜欢问个清楚明白，要把底下人行为心思瞧得明明白白。

“原来大人不开心时，喜欢躲在院里砌墙吗。”她绕过问题，想捉住了惊天大秘密似的眨巴着大眼睛，“原来大人也挺接地气的，哈哈。”

“江南十府九十县，哪个大老爷不痛快了不爱把戏台子叫进家里来，银子流水似的花出去。而李大人既不奢靡铺张又不劳民伤财，而喜欢寻常百姓家最常见的砌墙，大人真有趣。”

她笑着走到工具摊前面挑了一把小巧的铲子，一边做一边聊。

李逸霖没有置喙，屠画锦当他默许，身手更加大胆，花园渐渐脱离沉闷严肃，多了几分鲜活生气。

“摆砖块不需转脑子，挥洒完汗水，看到整整齐齐一面墙，真舒爽。”

屠画锦越砌越过瘾，不知不觉码了两行，沾了一身灰。

此刻，她和李逸霖仿佛不是身份悬殊的主仆，而是两个乡民，坐在各自的工地上，静静享受劳作的乐趣。

李逸霖三下五除二砌好自己的那堵，转头看到图画锦松散的墙体，皱了皱眉头。

“大人，我砌得怎么样？”屠画锦笑容灿烂地问他。

李逸霖语气平淡：“大概晚上睡着时会被砸死吧。”