闲云野鹤，水墨成烟，洋洋洒洒铺了大半张宣纸，笔尖百转千回，闲搁在一旁。

王隐抬起镇纸，将画捧在手里仔细瞧了瞧，颇有闲情雅致地点评了两句。

王策云也不言语，径直走到窗边的长塌前，衣角撩起，泰然安坐。

手边是一杯冷茶，早已没了热气。

皱眉间，一旁的小厮赶紧将茶水换了下来，瞬间湿热的茶香溢了满屋，王策云见怪不怪地端起了茶杯，氤氲的潮湿雾气里，一双乌亮的眸子露了出来。

“书院的事不好办，棘手。”王隐抱怨道，他这几日过得安生，几乎是除了上朝就别无他事。

“那裴家的，老大老二都不是什么好东西，一个姐姐在朝堂上当什么户部尚书，一个弟弟在皇帝的庇护下创什么书院。”

“裴欣确实才干出众，圣上也是看在眼里，更何况在这个节骨眼上，圣上肯定不希望一家独大亦或是风水轮流转，将户部的权从崔家手里收回来，又落到我们王家身上。至于裴谦，收了明光营，给一个书院，真不知这买卖谁亏了。小叔，若是圣上像你这般斤斤计较，裴谦早就撂挑子不干了。”

王策云这话说得中肯，几乎是一板一眼的实话。

他身居高位，闲来无事只能煮酒烹茶，画画归隐的鹤，王隐对小辈的不思进取感到不快。

王隐脸色铁青，轻蔑道：“若是真的撂挑子不干了还就好了。你说说，户部那点东西，王家怎么不能从崔家手里接过来？风水轮流转又如何，到时候王崔两家无外乎就争个鱼死网破，这不正是圣上想看到的么？”

王策云勉强坐直身子，饮了一口热茶，随即道：“崔家啊……他崔堇刚从江南调任回都，拿什么跟王家鱼死网破？皇上已经瞧不上崔家了。”

崔家。

这是所有大世家的痛点，在一代代的更迭下，权力与资源很快被流转被瓜分。

四周都是敌人，想要化敌为友最朴素的办法就是联姻拉拢，将涓涓细流汇聚成江。

多年前的回马桥兵变，将许多格局打破，死了废太子和废后，如日中天的崔家也跟着倒台，王家也死了家主。

“见点血就好了的。”王策云顺手捻起一颗黑子，棋盘上纵横交错。

风云变化莫测，云海高深流淌。

他孑然不动，入指尖稳重如山的黑子，落下的每一步均是笃定。

眉眼间气宇非凡，贵气非常，颇有其父亲王守纪的风范。

王隐自娱自乐地一拍大腿，愉悦道：“他啊，就是顺风顺水太久了，应该找点麻烦，让他好好冷静一下。”

“郢都，可不是他裴谦呼风唤雨的地方。”

王隐将那一纸画揉进手心，低声道：“想想，当初兄长在的时候，王家盛景，如何落得今日这般境地，守纪若是还在啊，如今定能延续那绿纱糊窗官笏满床的鼎盛。”

镇纸下空无一物，墨迹干涸，那一幅画好似不复存在。

鹤飞，云烟散。

“如今？”王策云挑眉，墨色的眉宇如远山峨眉，蜿蜒入画，大气之中蕴含秀气，怒气如秀气，含在眉峰间，如云如雾，捉摸不清。

王隐有些晃神一时看不清眼前人究竟是谁。

死去的家主、他的好兄长王守纪，还是他不太瞧得上眼的侄子王策云。

他嗤笑一声：“如今，只剩下你一个，还有思闯，还有一个……呵呵。”

还有一个，是王策云的逆鳞。

“小叔胡言乱语什么呢，小辈中，除了我跟思闯，还有谁？”他目光凛冽，如冬雪中漫天飞扬的狂风，吹过一片厚重的云，露出一线天光。

他并不是在逼问，却像一只盘踞在高空中的猎鹰。

“是我失言了，竖子而已，不足道也。”王隐嘴角牵起，心满意足地缓和道。

那是兄长唯一的劣迹，与一个卑贱的下人相通，还生了一个孩子。

王策云轻描淡写地替父亲否认了这个不体面的私生子，并顺手安插进了荆府。王策云承诺，若是归家认祖归宗，记在小叔叔王隐的名下。

让那个孩子带着任务与荣耀赴死。

结局大家有目共睹，荆家倒台，兵权瓜分。

但收获远不止眼前这些，不过是身外俗物——最关键的还是，挑拨了太子殿下和秦王的关系。荆家的人马被秦王悉数收编，太子知道之后虽未说什么，但也有了疏远之意。

太子注定是孤独的，这是众所周知的事，他不该有出生入死的伙伴。

王策云十分顺手地去掉他的左膀右臂，而这一切，仅仅只是顺手。

“你这孩子，唉。”王隐干笑了一声，不再言语。

炉上的茶咕噜噜冒着泡，茶香四溢，濡湿了空气，王策云偏过身，微垂着眼眸，道：“小叔，我的鹤，何不还我？”

“啊，欣赏得太入迷了，竟损成这样。”王隐假惺惺地将纸展平，他没想着给，望着纸上洇来的墨痕，不由得有些嫌恶。

王策云笑吟吟地望着他，那笑意三分假，七分讥诮。

“贤侄也不必费心了，形中书院的招牌是时候改头换面了。”王隐躬身，拂平衣角站起身，“思闯在巡防营待了那么久，也该历练得差不多了。”

“小叔，这香囊属实没有品味，与你的家室和气度相称，还是趁早换了。一股子不洋不俗的小家子气，香气也是。”王策云打断道，他一手端着茶水，另一只手慢悠悠地以指尖敲击书案面，闷闷的笃木声让王隐很不自在，“哪怕是北地的好货，到了郢都，一样是拿不出手的。”

王隐阴恻恻的，冷脸看着他：“贤侄说得对，香囊罢了，是我老了，品味跟不上你们这样的年轻后辈了，贤侄这都要怪罪？那我真是无话可说了。”

两人的惺惺作态，点到为止。

形中书院历史悠久，南渡后流于形式，便开始形同虚设。

如果重新启用，后果不堪设想。

王隐的担忧并非不无道理，选出的贤才走进朝堂，安插入各个部门，留给世家的荣光正在缓缓消散。

京畿冯家。

一对老人相互搀扶，走进大门，穿过中堂。

冯家派人传信给他们，说是闺女突然有了身孕。

四周景色宜人，虽不华贵，却比寻常人家考究许多。

老头儿心中按捺不住欣喜，有了孩子，女儿便真的能融进一个大家族了。

只是人算不如天算，好消息一半，坏消息也也接踵而至。

冯家说，他们之前买书院的名额花了一大笔钱，恨不得要砸锅卖铁，这才有了一星半点的机会，能在院正那边说上话。

哪知道，受贿的白教谕锒铛入狱，之前冯家花的钱也是水漂。到时候新官上任，谁会记得这买卖？

冯家虽家底殷实，但心里终归咽不下这口气，要他们一块儿来想办法。

“这就是亲家公养的好闺女，来我们家这些时日，不说别的，银子亏空成这样。不过是花了点钱给少爷买个好前程，居然还学会了给人看脸色……”冯老太太一扬手，将手里的账簿摔了出去，“当初让她对少爷的事多操心些，百般推脱，现在好了，这亏损算谁头上？”

言外之意，就是要他们老两口还上这些银子。

这就有些无理取闹了，时运不济如何能怪到管家夫人身上？可冯家好像就是觉得理所应当，办不成事，看着谁都要咬一口。

老阿婆大惊失色，低声道：“不……这怎么行呢！这么多钱，老头子！他们是要咱们俩的命啊！”

冯亲家丝毫不把他们当人看，冯老大人憨厚笑道：“亲家公，我们已经花了大几百两的银子了，如今算是打了水漂。”

语气凉薄，与其说是笑意，不如说是嘲讽之意。

老头儿颤颤巍巍举着看不明白的账本，问道：“那该如何是好？”

冯老太太冷哼一声，道：“你去求院正大人，将这件事闹得越大越好，直达圣听最好。”

“不就是去书院闹一闹，那有什么难事，像我们这样的，熟练得很。只是……我们老两口想见见雪儿。”老阿婆满脸堆笑，小心翼翼地讨好道。

冯家人的埋怨之意几乎溢出门槛。

门不当户不对，阶级是一道无法逾越的鸿沟。

“昼雪有了身孕，不见人，不便打扰。”她嫌恶的眼神扫过两位老人的脸旁，冷冰冰地抛下这句话。

衰老最先从心里，然后便是身体。寻常人家只为了碎银几两，为了一口饭食，便操劳大半生。

老阿婆感觉自己一下子就垮掉了，由内而外的气息好像都要死绝了。

有良心的生儿育女，没良心的易子换食。老头儿老太太自诩一辈子是宠爱这个女儿的，却不想一路磕磕绊绊，丝毫不松快。

冯老大人不想场面太难看，宽解道：“亲家还是先去见了院正大人，等都办妥当了再来看少夫人吧。”

老头儿眼里最后一点光也湮灭了，一点点，小心翼翼的讨好，都消失不见。

“昼雪……她往后不会受什么为难吧？”他最后一次讨好地发问。

他试图确认，可是这样的承诺也是轻飘飘的，只是图个心安。

冯老太太举着帕子轻掩口鼻，噗嗤一笑道：“亲家公哪儿的话，她是我们家明媒正娶的贤惠儿媳，谁会为难？”

老两口深知，不会有人见他们这样卑贱如泥的老百姓的，那对干巴巴的老夫妻撞死在形中书院的门口。

他们能有什么能耐讨要银两，本身就是见不得光的勾当，若是传了出去，那可是砍头的罪。

横竖都是死路。

曾以为，雪儿找了户好人家，以后肯定不会吃苦，结果却是如此惨不忍睹。

“我们一家人，骨头轻，高攀不起啊……”老头儿咧着嘴，黑黄的牙被血糊住，他用尽最后一丝力气去微笑，显得有些可怜和滑稽。

他试图抚慰女儿的情绪。

张昼雪跪倒在地，狼狈的女人抓紧父亲的手，那双粗砺的手曾翻晒过无数药草，开过酒馆看过病，为了养活这个家，为了给她攒嫁妆。

老太太虚弱之极，她瘫倒在地，满头的血，嘴唇苍白，眼神浑浊无光：“不是不让你来的么……你还怀着孕……对孩子不好。”

母亲一辈子辛劳，与父亲两个人在一起，将所有事打理得井井有条，可惜没人在意一位女人的付出，她的皱纹和岁月磨损，只有老天看得到。

昼雪崩溃又麻木，她扑在母亲的怀里，想要抓住稀薄的、快要消散的呼吸，温度在她的怀抱间消弭，她终于忍不住落下眼泪。

酸涩的眼眶里，豆大的泪珠重重地坠地，落在衣襟间，混在血痕里。

老头儿嘴角挂着笑，很勉强很苦涩的笑，他尝试着去相信，于是自己也在愚弄自己：“他们答应了，要是我替他们讨债，你夫家会待你好的。”

“你们怎么能这样对你。”昼雪喃喃着，手里还有衣袍上，都沾满了数不清苦命人的血。

“爹，你怎么还信他们的鬼话，他们把你害成这样……你还信他们会对我好？等你一死，他们铁定要把我扫地出门的。”女人面容憔悴，如花似玉的脸庞上，不安和泪水交错。

老两口在暴雨滂沱中咽气了。

红衣姗姗来迟，也便是那位随着少夫人一同管宅院的女使，她举着伞，身后跟着许多家丁和侍女，将人团团围住：“少夫人在这，你们是做什么吃的，少夫人刚有身孕，怎么能让她一个人跑这么远，身边还没一个人伺候？”

“我不走！那是我爹娘！你们这群吃人不吐骨头的畜生，你们诓骗我，骗得我好苦，还我爹娘的命！”

红衣平淡地下达命令：“莫要伤到少夫人腹中的骨肉，那是冯家的血脉，诸位。”