今年的雪和去年的没有什么不一样，英国的冬季依旧又阴又冷，暮色沉沉。布兰温把精力都用在了准备即将到来的O.W.Ls上。
一共十一门。
女巫的努力获得了回报。
在来年的夏季，布兰温拿到了O.W.Ls的成绩单。
九门O，两个E。
赫敏拿下十个O，她为自己没能破珀西的记录而懊恼。
哈利和罗恩超常发挥，在麦格教授给他们的目标之上。德拉科和潘西也获得了不错的成绩——比哈利和罗恩要更好一点。
德拉科为此还打算拿着成绩单去找哈利炫耀一番，却被潘西暴力制止了。
“你确定布莱克老宅没有给你下达驱逐咒？”潘西无奈地说，“别忘了，格兰杰考得可不止比你好一点！”
“都怪布兰温，你就不能多考一门O！”德拉科忧伤地戳着他的蛇头权杖，愤愤道，“你太让我失望了！”
潘西翻个白眼，给德拉科下了个禁言咒。
作为帕金森家族的唯一认定的继承人，潘西这个暑假要开始学习处理家族杂务和打理家族生意。按照她的话来说，帕金森——她爹简直是个败家子，将三分之二的家产都败光了。
“自我之后三代，我不会允许任何人创业！”对账对到凌晨五点的潘西叫来两个好友，为她出谋划策。
潘西准备策划一场舞会。
“要扭转魔法界对于帕金森家族的印象，”潘西在房间里踱步，说出自己的目的，“抛去‘纯血’的标签，但仍然要增强帕金森的话语权。”
“除此之外，联合新崛起的小贵族。”德拉科拿了本历代家族名单在一边勾勾画画，叹气道，“告诉那群老家伙，时代变了。”
两个人嘀嘀咕咕地开始商量起来。布兰温完全插不上嘴，她选了个柔软的靠垫，半躺在地上研究帕金森家族的魔法藏书。
“不止英国的邀请，法国、德国……”
“对，就这样，还要有个舞会……”
“后天订下宴请名单，下周就可以开始邀请宾客……”潘西手上不停，“布兰温，你也要邀请一位舞伴。”
“我？”布兰温摇头，“不去。”
潘西转了转眼珠，“我会在宾客名单加上格雷蒙特、艾许戈家族。”
“那可是传说中梦境类魔法藏书最多的家族。”德拉科在旁搭腔，“如果不去……”
“我去。”布兰温抬起头，乖乖钻进圈套，“我要做什么吗？”
德拉科和潘西默契地一击掌，后者开心地说，“什么都不用做——不，邀请一个舞伴，到时候如果你不想一直被邀请跳舞。”
布兰温将目光转向德拉科。
德拉科摆摆手，“我要邀请阿斯托利亚·格林格拉斯。”
布兰温把目光移向潘西：“请问这位小姐，你缺一位女舞伴吗？”
潘西：“我还不打算在宴会上公开出柜，而且我的舞伴会是帕金森的旁系。”
布兰温失望地叹了口气，“一定要带舞伴吗？”
“舞会本来就是个社交场。”潘西解释，“我会介绍你认识一些人。如果你没有带舞伴，你就得做好和那些废话连篇的贵族聊上一整天的准备了。”
潘西继续说道：“一个熟悉家族血统关系的舞伴，能帮你更快适应这种场合。毕竟，整个宴会里，麻瓜出身的巫师恐怕一只手都数得过来。”
布兰温目光飘回手中的书本，脑海中忽然闪过斯内普的脸。她耳根发热，啪的把书合上了。
潘西眯起眼睛盯着她：“你想到谁了？”
布兰温迅速否认：“没有。”
“这样吧，”潘西思忖片刻，“你配合我跳完两支舞，我就不逼你继续——至少装出点享受的样子。”
……
一周后，潘西发出的邀请函准时送到了布兰温的手里。
宴会将在七月中旬进行。
换而言之，最晚六月底，就要定下来邀请的舞伴。
斯内普被邀请了吗？
布兰温为此去找好友解惑，潘西斜睨她一眼，“不邀请院长，我明年还要到霍格沃兹上学吗？”
布兰温摸了摸鼻子，也觉得自己问的问题毫无必要。
“不过，院长一向独来独往。”潘西说，“他有自己的圈子，和我们基本不重合。你怎么问起这个？”
得到了自己想要的情报，布兰温含糊其词，将好友糊弄出去。
……
只是问题还没解决。
她要怎么开口邀请斯内普做她的舞伴？
布兰温在信纸上涂涂改改。
尊敬的斯内普教授——划去。
这也太客气了，他们之间还需要这么客气吗？
亲爱的西弗勒斯·斯内普——划去。
斯内普一定会把这个当成骚扰信件的！
斯内普先生——这个开头还行。
请问您愿意作为我的舞伴出席在潘西·帕金森举办的宴会吗？
不对不对不对。布兰温重重地划去信纸上的内容，这也太直接了，信件开头不应该寒暄一下吗？
这件事需要徐徐图之。
布兰温将手上刚写好的信纸清理一新，换了一种请求。
“斯内普先生：
这个假期我将进行梦境初级魔法的学习，不知你是否方便能搬到我家住上两个月，顺便确保我不会‘魔法事故频发’？
魔药间已经填满魔药材料。多比负责假期的餐饮和起居，你之前的房间也收拾打理好了。欢迎你随时拎包入住。（如果您想换个房间，别墅里其他房间任你挑选）
另：二楼书房已重新改造，光照比之前更好。穹顶添加了天气魔法，晴雨随意调节——只要你喜欢。
期待您考虑这份不算太突兀的请求。
万分期待你同意、如果你不同意将搬至蜘蛛尾巷的朋友
布兰温·埃利奥特”
非常得体！
女巫将信件检查几遍，确认没有任何错字后，将信交给了贝琪。贝琪带着女巫的厚望，向蜘蛛尾巷出发。
傍晚，正在和多比烹饪大餐的布兰温迎来了提着一个大箱子的斯内普先生。
他肩上还有正在梳理羽毛的贝琪。
布兰温错愕地和五官锐利、脸色略有些苍白、看起来又是进行了几天几夜的魔药实验的男巫对视了半分钟。
“咕——咕。”
斯内普举起手，掩饰地咳了一声，“是贝琪在叫。”
“咕！咕咕咕！（明明是他肚子在叫）”无辜背黑锅的贝琪扇着翅膀，扑进布兰温怀里撒娇，“咕咕咕——咕！咕1（斯内普先生一直不开窗！也不开门！鸟的脚都在窗外站麻了！要咕噜浆果！飞羽巧克力！才能安慰鸟受伤的心）”
斯内普抬眼看看天花板，又低头打量两眼地板，仿佛从没来过的客人，忙着欣赏别墅里的装修。
半个小时后。
饥肠辘辘的斯内普先生如愿以偿地吃上了丰盛大餐。