就在林琮和小棠发现二娃左肩真的有个小肉瘤的时候，胡老丈也高兴地拿着一只打磨好的嗓叫子冲出了房间：“成了！成了！”他仰天大叫，热泪从干瘪的眼窝里滚将下来，这是他为了生计放弃了数十年的手艺，哪里想到有一天还能派上用场。

夜幕下，县衙的灯一盏接一盏亮起来。微光亦夺目。黑暗能遮掩罪恶，但终归有人会选择在黑暗里荡涤罪恶。

胡老丈让庞初含着嗓叫子，又自己示范如何发音，好在庞初先前是会说话的，所以并不难教，一会儿之后他便能用嗓叫子发音了，虽然和正常的人语有很大差距，但仔细听还是勉强能够听懂的。

庞初似乎看见了希望，急切想要为自己分辩，于是一直在胡乱地发音，根本无法清楚地表达，发出来的音尖刺而难以入耳，好在胡老丈有经验，费了好大功夫，又是安抚又是引导，才让他冷静下来，跟着自己从一个一个字再到词语，终于能断断续续地说句子了。

正如林琮所说，有时候，装疯卖傻只是自我保护的一种手段，所以二娃那边他们并没费什么力气就有了进展。加上罗大郎夫妇的证词，三方相合，便是真相……

庞初身患重病，又被家人抛弃、邻里疏远，痛不欲生，于是三年前，他跑到河边，意欲投河，可是见到二娃正在欺负一个小娘子，二娃发现了他，一开始见他可怖的模样也很害怕，但是后来发现他根本没什么威胁，索性将他的舌头剪断，只要他不说话那便没事。庞初可怜那被欺辱了的小娘子无人过问，便忍着痛将她抱起远远地跟着二娃，这才发现了他们的来处。那晚的小娘子便是钱妙婵了，后来是许观音，再后来是何敏。如果不是庞初，她们将赤身裸体躺在河滩上，不知道后果又将如何……他病弱的身体自然无法和二娃匹敌，就是寻求帮助又何人来理？他所能做的就是为这些小娘子穿好衣衫，将她们送回客栈，不被人发现就是最好的结局。

至于小棠，那真是多亏了林琮来得及时，二娃远远听见动静才逃走的。

二娃被押上来，头发依旧蓬乱，脸上的表情虽然呆滞，但也不是先前在客栈见到时那般痴傻无害的模样了。显然，他只是智力有些低下，但远非在众人面前表现的那样疯傻癫狂、无知无识。方才他已认罪，不知这时又要问他什么……座上这位年轻的大人冷峻威严，咦？这位小娘子不是……他忍不住多看了几眼，就听林琮厉声喝道：“你兄嫂究竟去了哪里？”

林琮之所以这么问，还是因为他们听见二娃不停念叨的话——新娘子是我的。他觉得这话大有缘故，或许就是他犯下罪恶的原因所在。他后来又去问罗大郎，大娃夫妻究竟是什么时候走的，得到的答案就是“不知道”，好像成亲了之后就没见过，还是二娃说他兄嫂不要他了，走了。不过是个伙计，走了便走了，谁会有闲心去关心那么多？

据林琮的猜测，大娃夫妻恐怕早就遭遇了不测。

果然，提到兄嫂，二娃毫无预兆地哭了：“哥哥说话不算话！他说的要先给我娶亲，新娘子是我的！是我的！”

“所以你把他们怎么了？”林琮知道审讯他并不费力。

“杀了。我要新娘子，哥哥不给，我就把他们一块儿杀了。”二娃歪着头平静地说，接着又笑了，笑得令人胆寒。

“尸体呢？”

“就埋在桥洞下面了，我就要让他看看，我有新娘子……”

“迷药是客栈里的吧？”

“对呀！老板和老板娘经常让我去迷晕客人，我每次都藏一点。老板和老板娘教的，别人的东西，每次都藏一点，不会被发现的。”

这个罗大郎夫妇果然不止吃绝户这么简单。

这场对话进行得异常顺利，小棠站在旁边心惊得很，她不知道该如何定性二娃的行为和心理，他说话的语气和表情显然天真直白，但是说出来的话却显得老练狠辣，她都怀疑他是不是智力低下。

晨光熹微的时候，傅临渊就带人等候着开城门，他们又去了白鹭洲客栈，这次他们不仅带回了两具尸骨，还在客栈一个几乎被烧毁的房间里找到了迷药。

尸骨被埋在水边，土壤湿润，所以尸体白骨化得快些，就连衣服都成了碎片，但是显然大娃夫妇是成婚当晚被害的，因为他们还穿着喜服，两具尸骨上均由多处创伤，可以想见死状有多惨烈。以女尸的状态也不可能断定出死前是否受过侵犯，但二娃倒是很爽快地承认了，似乎并不觉得那是一种人神共愤的罪恶。

这样的人当真可怕，智力与思想都极度不成熟，却拥有成年男性的身体，一旦有了生理需求，凭他自己如何能控制得住？此时他们与禽兽的区别，只怕只在一副躯壳而已。

短短几日，前来找小棠的人络绎不绝，何敏的爹娘命人抬来了几大箱子的谢礼，阮直夫妇亲自上门拜谢，就连多儿的爹娘也从封丘赶了来……她稍微应酬了一番，那么多的谢礼，只留了些吃的，还象征性地拿了几匹布，大多数的时间都窝在垂云居，一来她不想让事情弄得人尽皆知，影响了妙婵和许观音的名声，二来她是真的累了……嗯……还有些后怕……

雁回来瞧她，带来了许多照着她给的图画绣的鞋面、帕子以及小孩子的肚兜，这绣出来的效果简直出乎她的意料，让她简直爱不释手。

“甘捕快，真是多谢你，又是帮我找门路又是帮我出主意，我真不知该怎样谢你才好。”雁回笑道。

“你要谢林大人，这些图案都是他画的，我可没那个本事。”小棠摆手道。

“那也是你请他才肯的，就凭我哪里能请得动他呢！”

“那你就不了解他了，他也就看着板正，实则仁义得很。再说了，就你家姑娘跟他的关系，你又跟你家姑娘情同姐妹，他怎么着也要爱屋及乌吧……哇……”小棠摸着一副鞋面赞叹不已，根本没见着雁回的脸色明显僵了一僵，她家姑娘跟林大人的关系可不是外界想的那样。

“噢，对了，”雁回没顺着小棠的话往下说，而是递给她一个水绿色的小挎包，“我见你时常要在外面跑，就按照你上次说的样子试着做了这个，这样你也方便些，希望你不要嫌弃。”

“哇！”小棠喜不自禁，“你也太厉害了！”只见这包也就两个巴掌大，不过上面绣了一株棠梨树，最难得这么小的一株树竟也花是花、叶是叶，还有色泽的变幻，简直栩栩如生。

雁回被夸得不好意思，笑着说：“你喜欢就好。”

“当然喜欢，雁回，你要是在我们那里一定会被当作大师供起来的，你的这些绣品可值钱了！”

“是、是么？”雁回显然不信，“我就是一个奴婢，怎么能……”

“奴婢怎么了？那都是天生的，由不得人选，佛家里怎么说来着？噢，对了，这都是‘相’，我们不能着相。”

前面的雁回能懂，后面的她不太明白，不过她也没工夫细想，今日她来还有另一个目的。犹豫了一会，她道：“甘捕快，我们家姑娘……有些对不住你的地方，你别往心里去，她……唉……我代她向你赔不是。”

小棠怀疑雁回并不知晓申屠私自出门约会的事情，所以只是替她挑唆沈琼枝来找麻烦的事情道歉。“不必，我能理解她，她孤身一人在这里，心里难免没着没落的，不过你回去告诉她，我跟林大人真的没什么，你看，那么大的屏风挡在那里，我那屋真的太热了！等我找到房子了会搬出去的。她想多了，林大人在意的人是她。”其实小棠不是很能理解申屠，一边对林琮示好，一边又和旁人那样暧昧，究竟哪个是她心中所爱呢？

正说着，不料林琮走进来，小棠觉得奇怪，他这么早回来做什么？雁回立刻变得拘谨回来，向他行了礼之后就告辞了。

“大人，你回来拿东西么？”小棠顺口问。

“呃……嗯……”林琮转身走到书架边翻动起来，“对了，早间侯安把好些瓜果浸在井里，太多了些，你要不要吃些消消暑？我去……”

“别别，我去，大人你坐着，我来！”

“你还真勤快！”林琮却不受用，因为越是殷勤就越说明不亲近。

小棠哪里能明白，呵呵笑道：“属下我呢没什么优点，就是有眼力见。”

两人对坐在廊下的小几旁，小几上摆着切开的西瓜、葡萄，还有各色梅子，葡萄和梅子看起来好看，入口却有些酸，浸过的西瓜倒是香甜冰爽，小棠便一连啃了好几块西瓜。

“大人，你看这两个树穴空了许久了，来年春天咱们也该种些什么。”小棠望着阶下的树穴道。

林琮剥了个葡萄递过去：“你说种什么？”

小棠顺手接过来：“唔……好酸……枇杷？有言曰，‘庭有枇杷树，吾妻死之年所手植也，今已亭亭如盖也’。”

林琮紧皱着眉不说话。

“不行？桃树？崔护不是写过‘人面不知何处去，桃花依旧笑春风’嘛？”

林琮还是皱眉。

“又不行？柳树？‘忽见陌头杨柳色，悔教夫婿觅封侯’。”

“嘶——”林琮终于听不下去了，“能不能说些吉利的？”

“吉利的？噢，是我说的不好，跟树没关系……大人，我肚子里颠来倒去也就那么几句诗，不像你张口就来。”小棠忙道，见他依旧不松口，突然想到了什么，便擦擦手，把方才雁回送的小布包拿出来，“那么就棠梨树好了，那什么，对了，‘蔽芾甘棠，勿剪勿伐！召伯所茇’，所谓‘甘棠遗爱’，大人您一定同召伯一样是个百姓爱戴的好官！再说，我前几日读到晏相公有句词叫‘梨花院落溶溶月，柳絮池塘淡淡风’，你看，这里面写的不就是咱这个院子的意境吗？好不好？”

林琮若有所思，过了一会才说：“好。”

小棠松了口气，又要伸手去拿西瓜，却被林琮一手打回来：“西瓜到底是寒性，不可太贪凉。”

“噢……”小棠不甘心，却也觉得他是对的，“对了大人，我要去找妙婵，刚才雁回拿了好些绣品来，趁今日有空，我得送到铺子里去，记得跟四娘说，晚上我不回来吃饭，别等我，妙婵肯定留我。”说着收拾了东西就跑了。

待小棠晚间回来，见傅临渊竟然在垂云居正屋站着，她便知道定是出了什么事，不然他不会跑到这里来。见她进来，林琮将手里的信笺纸递给她：“庞初投河了。”