午夜时分，女贞路静谧无声。半小时前，德思礼一家还热闹地坐在电视机前讨论节目。阁楼里，西奥正在思考出逃的细节。哈利躺在床上对着天花板嘀嘀咕咕。他正畅想着和西奥在伦敦的生活。

“过来，哈利。”西奥说。哈利猛地起身。月光从窗栅间照进来，有人隔着铁栅栏瞪视他：一个雀斑脸、红头发、长鼻子的人。罗恩·韦斯莱在窗户外面。

“罗恩！”哈利轻声叫道，他蹑手蹑脚地走到窗前，隔着铁栅栏说话。“你怎么——”哈利张大了嘴巴。罗恩正从一辆蓝色轿车的后车窗探身看他。轿车停在半空中，弗雷德和乔治坐在前排，朝他咧嘴笑。

“怎么回事？”罗恩说，“你为什么一直不给我回信？我邀请了你们十二次，然后爸爸说你们在麻瓜面前使用魔法，受到了警告……”

哈利:“不是我们——他怎么知道的?” “他在魔法部工作。”罗恩说，“你知道的，学生不能在校外使用魔法。”

“你说得倒好听。”哈利盯着那辆悬空的汽车。“这不算，”罗恩说，“我只是借用。这是爸爸的车，我没有对它施魔法。可是你在同你住在一起的麻瓜面前使用魔法……”

哈利皱皱鼻子:“我跟你说了，我们没有——”现在不是解释这个的时候。西奥提醒道:“你是来帮我们逃跑的？”

罗恩点头:“我来接你们回家。”弗雷德扔给哈利一截绳子:“把它系在铁栅栏上。”“等等，”西奥说，“我下楼去开门。”

“对了，我们的魔杖和行李还锁在楼梯的暗柜里呢！”哈利向韦斯莱们解释道:“我们原本计划今晚收拾行李溜走。”

“你们不是被关起来了吗？”从见到铁栏杆的那一刻起，罗恩就知道他的两个朋友被德思礼虐待了。“麻瓜也有自己的‘阿拉霍洞开’。”西奥微笑，从口袋里掏出一根细铁丝。

“把车停到楼下吧。”坐在驾驶座旁边的乔治揶揄弗雷德:“动作再慢点就不知道他们逃到哪里去了。”过了好一会儿，女贞路4号的门开了。哈利提着鸟笼，西奥抱着布兰特从里面出来。他们把宠物放在车上，小声地讨论接下来的任务。

“楼上还有什么东西要拿吗？”弗雷德提醒道。“没了。”西奥说，“行李箱里有换洗的衣服。”乔治摸了摸下巴。“我们现在要做的就是撬开暗柜，把里面的箱子搬出来？”“没错。”哈利回答。

“那简单。我们也做了准备。”乔治从口袋里掏出一个发夹，“我们担心你俩被锁在房间里出不来。”

哈利和西奥过了大半个暑假都没有给罗恩回信，所以乔治和弗雷德怀疑他们是否被德思礼一家监视着。只是现实比韦斯莱兄弟预想的更糟糕。阁楼窗户上的铁栏杆无疑让他们很生气:把两个孩子当成囚犯一样看管也太过分了。

考虑到西奥撬门的速度，他们决定让乔治打开楼梯底下的壁橱。“放心吧，我五岁就会这个了。”乔治说。

“许多巫师认为学这种麻瓜的把戏是浪费时间，”弗雷德说，“可我们觉得这也是一门技术。”即使他们学习这项技术的年龄放在麻瓜界也不多见。

只听咔哒一声轻响，门一下开了。五人协力把两个大箱子抬到屋外。西奥看了看后排座，如果他们把鸟笼也塞进去，空间就太逼仄了。

哈利也意识到了这一点，他重新把笼子拎出来:“放海德薇出来吧，它好久没有舒展翅膀了。”乔治撬开锁，将笼子放进后备箱里。海德薇快乐地在他们的头顶盘旋。

安置好所有行李后，轿车启动了。弗雷德握紧方向盘，表情雀跃:“各位，坐稳了——”轿车掠过层层云翳，向圆盈的月亮冲去。哈利摇下车窗，晚风拍打着他的头发。海德薇像幽灵一样在他们旁边滑翔——他们自由了。

这份自由离不开罗恩的帮助。放假前，罗恩曾邀请波特兄弟到韦斯莱家做客。在得到两人肯定的回答后，罗恩把这件事记在心里，为此，他还寄去十二封邀请信，否则弗雷德和乔治也不能这么快就察觉到波特兄弟被困。

哈利冲罗恩击掌，“谢谢。”

罗恩耸耸肩:“小意思。”

“多亏有你们。”西奥说，“我们差点就要住破釜酒吧了。”韦斯莱兄弟的帮助省了他们很多力气。“这没什么，”罗恩连忙道，“我们是朋友嘛。”后视镜里出现一张红得熟透的脸。

弗雷德瞄了眼镜子，扬声说:“罗恩，抓住这个机会——”“开学以后能少挨点训。”乔治笑嘻嘻地接话。

弗雷德吹了下口哨:“我们见过你桌子上的那沓羊皮纸——”“上面一滴墨水也没有。”乔治叹气，“可怜的罗尼。”假期才过了一半呢！罗恩没好气地说:“是啊，一个大好的机会。”

波特兄弟总是在互相帮助，但他的两个哥哥却总喜欢往他内心的伤口上撒盐巴。突然间，罗恩想到了一个绝妙的反击。“我要告诉妈妈，你们教唆我抄西奥的作业。

“天呐，罗纳德，真没想到你会把西奥的作业当成对自己的奖励。”乔治故作惊讶道。弗雷德假装严肃地说:“我们只是想让你多问问西奥。”

“我们会把你的想法告诉妈妈的，这样真的不合适。”乔治笑哼哼地看着前排的挡风玻璃映照出罗恩吃瘪的表情。车上充满了欢快的气息。西奥对此忍俊不禁。哈利靠在椅背上，乐得合不拢嘴。

距离罗恩想起自己要弄清楚满脑子的疑问时，已经过去了十分钟。“到底发生了什么事，你们怎么被锁在房间里了？”罗恩问。

哈利马上告诉他们多比去过德思礼家的事，当然，他没有讲自己在小公园里遇见多比:西奥出门前和他讨论过，他会说蛇语这件事应该等到更合适的场合再提。

于是，在哈利讲完后，车里好长时间一片沉默。“很可疑。”弗雷德终于说。“显然非常蹊跷，”乔治附和道，“他甚至不肯告诉你是谁在策划这些?”

“我想他是不能说。”西奥说，“每次他快要吐露出什么时，就会惩罚自己。”弗雷德和乔治对视了一下。“你们认为多比是在撒谎?”哈利说。

“嗯，”弗雷德沉吟片刻道，“这样说吧——没有主人的允许，家养小精灵一般不能使用魔法。我想多比是被人派来阻止你回霍格沃茨的，有人想捉弄你们。你们在学校有什么仇人吗?”

“有。”哈利和罗恩同声说。“德拉科·马尔福，”哈利说，“他恨我。”

“德拉科·马尔福?”乔治想要进一步确认，“是不是卢修斯·马尔福的儿子?”“大概是，这个姓不常见，对吧?”哈利又问，“怎么啦?”

“我听爸爸说起过他，”乔治说，“卢修斯·马尔福是神秘人的心腹。”“神秘人消失后，卢修斯·马尔福回来说那事儿与他无关，当然，我们一致认为那是鬼话。”弗雷德如是说道。

哈利听到过关于马尔福家的这些传言，所以他一点儿也不觉得惊奇。只是西奥和马尔福......哈利转头看向他的弟弟:苍绿色的眸子深沉平静，里头没有漾起一点情绪。这双眼睛的主人似乎察觉到了身边人友善的试探，只是睁着它们，朝他笑了笑。

“我不知道马尔福家有没有小精灵……”哈利说。“有小精灵的人家肯定是个古老的巫师家族，而且很富有。”弗雷德说。

“妈妈一直希望能有一个小精灵帮我们熨衣服，”乔治说，“可是我们只有阁楼上那个讨厌的食尸鬼和满花园的地精。小精灵是那种古老的大庄园和城堡里才有的，在我们家可找不到。”

哈利沉默了。他能想象出马尔福在一所大庄园里趾高气扬地走来走去。派佣人去阻止他回霍格沃茨也很像是马尔福干的事情。哈利更担心西奥开学以后要怎么和马尔福相处，因为他们同住一间寝室。

哈利不可避免地想到，如果西奥被分配到格兰芬多该有多好。虽然麦格教授很严肃，但他们还是可以尝试和她协商换宿舍。相比之下，斯内普就没那么好说话了。哦，不，如果西奥是格兰芬多的学生，他现在就不用担心这个了。

“不管怎么说，我很高兴我们来接你。”罗恩说，“你一封信都不回，我真着急了。一开始我以为是埃罗尔出了问题—— ”

“埃罗尔是谁?”“我们的猫头鹰。它上年纪了，以前送信时就累垮过。所以我想借赫梅斯—— ”

“谁?”赫梅斯又是哪位？

“珀西当上级长后，爸爸妈妈给他买的那只猫头鹰。”坐在前面的弗雷德说。“可珀西不肯借给我，”罗恩说，“说他自己要用。”

“珀西今年暑假非常古怪，”乔治皱着眉头，“他寄了好多信，还老一个人关在屋里。我不明白，级长的徽章要擦那么多遍吗……你向西开得太远了，弗雷德。”他指着仪表盘上的一个指南针说。弗雷德把方向盘转了转。

“那你们把车开出来，你爸爸知道吗?”其实哈利已经猜到了实情。 “哦，不知道，”罗恩说，“他今晚加班。但愿我们能悄悄把车开进车库，不让我妈妈发现。”

“你爸爸在魔法部做什么工作?”

“他在一个最无聊的部门，”罗恩说，“禁止滥用麻瓜物品司。”

“就是禁止对麻瓜制造的东西施用魔法，怕它们万一又回到麻瓜的商店或家里。”“可你爸爸……这车子……”

弗雷德笑了。“是啊，爸爸迷上了和麻瓜有关的一切，我们的棚里堆满了麻瓜的东西。他把它们拆开，施上魔法，再重新组装起来。如果他到我家抄查，他只好逮捕自己。妈妈为这都快急疯了。”

“那是大路，”乔治透过挡风玻璃望着下面说，“我们十分钟就能到那儿。还好，天快亮了。”东方地平线上出现了一抹淡淡的红霞。弗雷德把车降低了一些，他们能看到一片片田地和一簇簇树木组成的深色图案。

“我们在村子外面一点儿，”乔治说，“奥特里–圣卡奇波尔。”车子越飞越低，树丛间一轮红日已经露头了。“着陆！”弗雷德喊道，车子轻轻一震，触到了地面。他们降落在一个破破烂烂的车库旁边，周围是个小院子。

乔治打开车门。“欢迎来到‘陋居’。”他站在一栋由石头垒成的歪歪扭扭的高楼前，伸了个懒腰。

……

“你们知道我有多着急吗？床空着！没留纸条！车也没了……可能出了车祸……我都急疯了，你们想到过吗？我这辈子从来没有……看你爸爸回来怎么收拾你们吧，比尔、查理和珀西从没出过这种事儿……”

金妮推开房门，耳边飘来了妈妈的训斥声，她迈开脚步朝楼梯走去。弗雷德和乔治又半夜跑出去玩了，金妮想，但是没有捎带上我，我待会决计不要帮他们说好话。

“模范珀西。”金妮听见弗雷德嘟囔道。

这是夸奖，金妮在心里纠正了一下弗雷德的用意：至少珀西在放假前替我找来了最新版的《诗翁彼豆故事集》，我猜你们这回可没有给我准备覆盆子口味的碎果仁冰淇淋！

妈妈说的没错！金妮雀跃地蹬下阶梯，正要这样开口喊道——“我不怪你们，亲爱的。亚瑟和我也为你们担心……”韦斯莱夫人的话戛然而止，她正要把□□根香肠分到哈利和西奥的盘里。

哈利瞧见一个穿着长睡衣的红头发小人跑到餐桌前，尖叫了一声，又跑上楼。

红发小精灵？哈利看了眼空荡荡的楼梯口。他不是指那类长相夸张奇特的物种，况且，韦斯莱兄弟说过他们没有家养小精灵。

那是一个矮小的红发女孩。哈利的脑海中闪过一张面色红润的可爱脸蛋。

“金妮，”罗恩低声对哈利说，“我妹妹。她一暑假都在念叨你们。”“没错，她最想要你的签名，哈利。”弗雷德笑道，但一看到母亲的眼神，马上埋头吃饭，不再说话。几人闷声不响，不一会儿四只盘子便一扫而空。“啊，好累呀，”弗雷德放下刀叉说，“我想我要去睡觉了——”

“不行，”韦斯莱夫人无情地说，“一晚上没睡是你自找的。现在你要给我去清除花园里的地精。它们又闹得不可收拾了。”

“哦，妈妈——”

“还有你们两个。”她瞪着罗恩和乔治。她又对波特兄弟说：“你们可以去睡觉，亲爱的，是他们自作主张开那辆破车。”

“我可以帮忙干活。”西奥说。哈利觉得自己一点儿也不困，忙说：“对呀，韦斯莱夫人，我们还没见过怎么清除地精呢。 ”

“你们真是太贴心了，可这是个枯燥的活计。”韦斯莱夫人说，“现在，我们来看看洛哈特是怎么说的。”她从壁炉架上抽出一本厚书。乔治呻吟了一声:“妈妈，我们知道怎么清除花园里的地精。”